說到當年龍山文化的發(fā)現(xiàn)，有一個有趣的故事。龍山文化的發(fā)現(xiàn)者為近代著名考古學家吳金鼎，他早在齊魯大學學習期間，便愛上了考古。那時，他經(jīng)常利用休假時間，外出從事實地考察活動。1928年3月的一個上午，他取消了去山東章丘縣龍山鎮(zhèn)東平陵城的計劃，臨時決定到城子崖考察。年輕的吳金鼎不會想到，就是這個臨時的決定，讓他的名字同一個驚世發(fā)現(xiàn)聯(lián)系在了一起。
　　他剛到達城子崖時，舉目仰望，發(fā)現(xiàn)河畔城垣橫斷面有一條長達6米的截面，出現(xiàn)了成堆的灰土和諸多陶片，一道古代文化地層帶清晰地顯現(xiàn)于眼前。當時的吳金鼎又驚又喜，10天之后，他邀約學者董作賓進行了復查，初步認定此處為一座新石器時代的村落。轉年的7月到10月，吳金鼎先后4次來到這里，對其周邊十華里范圍的古跡進行了詳盡、全面的考察，在火燒過的紅土層遺址中，他發(fā)現(xiàn)了貝殼、獸骨，并尋覓到兩枚骨針和五方石器，證明一片古代史跡深藏于這片黃土層下。就這樣，吳金鼎不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了沉睡幾千年之久的城子崖遺址，后人稱這次發(fā)現(xiàn)為“千載沉睡無人知，一朝醒來驚天下”。
　　在此之后，考古學家先后對龍山鎮(zhèn)城子崖遺址進行多次發(fā)掘，獲得了一批以精美的磨光黑陶為顯著特征的文化遺存，此外，還有大量石器生產(chǎn)工具、骨器和蚌器等，證明了當時的人以農(nóng)業(yè)為主，兼營狩獵、打魚、蓄養(yǎng)牲畜的生產(chǎn)方式。
　　“這些玉器都是古人就地取材或就近取材制作的”，當時的人沒有用來制作玉器的機械設備，因此人們只能挑選比玉質堅硬的工具在玉料中反復打磨，能制作出這樣精美的玉器，可見當時人的技藝已是相當精湛
　　根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)，考古學家把這種以黑陶為主要特征的文化遺存命名為“龍山文化”，而自山東龍山遺址發(fā)現(xiàn)以來，歷代考古學家分別在河南、陜西等地又發(fā)現(xiàn)了這一時期的一些文化遺存。其中，山東龍山文化出土的玉禮器較多，種類有玉錛、玉鏟、玉鉞、玉璣和玉環(huán)等，其中玉錛上的饕餮紋被認為是商代銅器饕餮紋的祖型。
　　“這些玉器都是古人就地取材或就近取材制作的，其玉質地相比后來著名的和田玉要遜色一些，但依舊反映了古人巧妙的構思及精湛的工藝水準?！辈芷秸f。
　　他還介紹，龍山文化玉器的琢玉技法有兩大明顯特征：其一為多淺浮雕、陰線和鏤空技法；其二為磨制和拋光技藝嫻熟。當時的人沒有用來制作玉器的機械設備，因此人們只能挑選比玉質堅硬的工具在玉料中反復打磨，能制作出這樣精美的玉器，可見當時人的技藝已是相當精湛。
　　值得一提的是，龍山文化玉禮器的紋飾不僅具有那個時代特有的樸素且對稱的美感，其表現(xiàn)出的審美內涵也十分豐富。