中國是世界上最早使用玉器的國家之一，考古發(fā)現(xiàn)，早在舊石器時(shí)代晚期，中國人的先祖就發(fā)現(xiàn)并開始使用玉石了。一般認(rèn)為，上古時(shí)的人們在制作、使用石制工具時(shí)發(fā)現(xiàn)了玉這種礦物，它比一般石頭更為堅(jiān)硬，于是人們就用它來加工石制品。另外，玉有著與眾不同的色澤和光彩，晶瑩通透，惹人喜愛，慢慢的，人們開始用其制作裝飾品。
　　新石器時(shí)代，人們對(duì)于玉器的使用更加頻繁，玉器加工工藝也日臻精美。這個(gè)時(shí)期的玉器，除了各種樣式的玉質(zhì)裝飾品外，圭、璧、琮、璜等玉質(zhì)禮器亦趨向完善。這些禮器象征了部落首領(lǐng)的權(quán)力，為當(dāng)時(shí)普通人無法擁有之物。
　　龍山文化玉器是新石器時(shí)代玉器中較為典型的代表，其一些玉器的制作已達(dá)到較高水平，如今，我們能從天津博物館館藏的幾件龍山文化玉器中，一窺古人技藝之巧奪天工。
　　龍山文化的發(fā)現(xiàn)者為近代著名考古學(xué)家吳金鼎，他在龍山鎮(zhèn)城子崖發(fā)現(xiàn)河畔城垣橫斷面有一條長達(dá)6米的截面，出現(xiàn)了成堆的灰土和諸多陶片，后經(jīng)多次考察，發(fā)現(xiàn)了貝殼、獸骨，并尋覓到兩枚骨針和五方石器，證明一片古代史跡深藏于這片黃土層下
　　這些玉器所屬的龍山文化，泛指中國黃河中、下游地區(qū)約新石器時(shí)代晚期的一類文化遺存，距今有4000年到5000年歷史。